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Légende : Le rectum en coupe frontale. Le rectum est constitué de l'ampoule rectale (partie supérieure) et du canal anal (partie inférieure), délimités par la ligne pectinée ; le canal anal débouche sur l'anus. L'ampoule rectale forme des courbures, à l'origine de replis de la muqueuse interne du rectum : les valvules de Houston. Elle présente également des replis verticaux, les colonnes de Morgagni. La paroi du rectum comprend trois couches de tissu : la musculeuse, externe, composée de fibres musculaires assurant la défécation, la sous-muqueuse, intermédiaire, et la muqueuse, interne. Le sphincter anal comprend un sphincter externe de muscles striés (contrôle volontaire) et un sphincter interne de muscles lisses (contrôle involontaire). Le muscle releveur de l'anus tire le canal anal vers le haut lors de la défécation. Le rectum est largement vascularisé par le plexus veineux rectal (veines hémorroïdaires).